جان دالتون در سال 1766 در انگلستان متولد شد. او با استفاده از واژه یونانی اتم که به معنی تجزیه‌ناپذیر است به توصیف ذرات سازنده عناصر پرداخت. امروزه می‌دانیم که تجزیه‌ناپذیری اتم صحیح نمی‌باشد اما همچنان جهت پاسداشت کارهای گذشتگان از واژه اتم استفاده می‌کنیم.
جان دالتون در سال 1766 در انگلستان متولد شد. او با استفاده از واژه یونانی اتم که به معنی تجزیه‌ناپذیر است به توصیف ذرات سازنده عناصر پرداخت. امروزه می‌دانیم که تجزیه‌ناپذیری اتم صحیح نمی‌باشد اما همچنان جهت پاسداشت کارهای گذشتگان از واژه اتم استفاده می‌کنیم.
فرضیات نظریه دالتون:
1- عناصر از ذرات تجزیه‌ناپذیری به نام اتم ساخته شده‌اند.
2- همه اتم‌های یک عنصر، مشابه یکدیگرند (از نظر شکل و اندازه)
3- اتم‌ها نه به وجود می‌آیند و نه از بین می‌روند.
4- اتم‌های عناصر مختلف جرم و خواص شیمیایی متفاوتی دارند.
5- اتم‌های عناصر مختلف به‌هم می‌پیوندند و مولکول‌ها را به‌وجود می‌آورند.
6- در یک هر مولکول از یک ترکیب معین، همواره نوع و تعداد نسبی اتم‌های سازنده آن یکسان است.
7- واکنش شیمیایی شامل جابجایی اتم‌ها یا تغییر در شیوه اتصال آنها در مولکول‌هاست. در این واکنش‌ها اتم‌ها خود تغییری نمی‌کند.